Crackdown 2

David Jones, grand maître devant l'éternel des studios Realtimes Worlds, avait su en son temps nous faire rêver avec le tout premier GTA, voire même les Lemmings si on remonte un peu plus loin dans le temps. Dans son infinie bonté, il nous avait gratifié d'un très bon Crackdown, petite tuerie bourrine en mode beat'em all. Mais en ces temps de misère, Realtimes Worlds se préoccupant essentiellement de son nouveau MMO, APB, la suite de Crackdown se voit alors confiée au studio Ruffian Games, nouvellement crée. Premier jeu en date pour cette société britannique, Crackdown 2 saura-t-il marcher sur les pas de son grand frère, en corrigeant ses erreurs principales, et en conservant le fun et l'addiction qui lui firent autrefois honneur?

Crackdown et sa légendaire subtilité

Souvenez-vous, Crackdown, premier du nom: un sentiment de liberté époustouflant, bourrin au possible bien que parfois un peu trop beat'em all urbain, sans grande profondeur scénaristique. Mais dieu que c'était jouissif et addictif.. Dix ans plus tard, c'est toujours un gros foutoir à Pacific City. Bon, les gangs sont anéantis, de ce côté, c'est le calme plat. Mais dans votre douce quiétude, deux nouvelles menaces ont fait leur apparition, et pas des moindres: un dangereux virus se répand d'humain en humain et transforme petit à petit la ville de nuit en une place de jeu pour zombie affamé, et de l'autre côté, un groupe de terroristes sans foi ni loi (et sans cerveau..) semble bien décidé à prendre le contrôle de la ville, et ce, au prix d'une consommation de munitions digne du nombre de grains de riz dans une édition familiale d'un paquet Uncle Benz. Steven Seagal et Schwarzie étant plus ou moins retraités, c'est sur vous que Pacific City compte pour mettre un terme à ce joyeux foutoir.

Vous, oui vous. Soldat génétiquement modifié, à la résistance physique plutôt impressionnante. J'entends: survivre sous le feu nourri d'une quinzaine de terroristes et de quelques zombies, avant de vous régénérer totalement en quelques secondes, ça me semblait pas vraiment dans les normes humaines. Quelques visages à choix et quatre couleurs de tenue plus tard, vous voilà lancé au cœur de la ville, avec un fusil, deux-trois grenades, et une jolie voiture de police à la sirène retentissante. Pas vraiment de scénario de démarrage, pas de briefing, vous êtes directement lâché en plein cœur du conflit après un micro tutoriel. Constamment à l'écoute de votre supérieur qui vous submergera de conseils et de remarques la plupart du temps inutiles, votre première véritable envie de tuer lui sera réservée, tant ses instructions deviennent pénibles à la longue. Envie de couper le son? N'hésitez pas. Bon relativisons, en soi, la bande-sonore est assez immersive et fait très film d'action, on ne crachera pas dans la soupe de si bonne heure.

Agilité, quand tu nous tient

En gros, vous êtes libre, en plein centre de la ville, baladez-vous comme bon vous semble, au gré des missions proposées. Seule limite à votre déplacement: le niveau de vos capacités, certaines zones étant truffées d'ennemis bien plus coriaces. Divisées en cinq, il vous sera proposé de booster votre agilité, aptitude à la conduite, tir, force et gestion des explosifs. Si d'un côté vos statistiques augmentent naturellement au fil des missions, vous devrez surtout, à l'instar du premier opus, récupérer des orbes d'agilité, planquées ça et là sur des caisses et autres endroits pénibles d'accès. Mobiles pour cet opus, vous passerez une partie de votre temps à traquer les 500 orbes afin d'augmenter votre efficacité. De plus, vous aurez la possibilité d'upgrader votre personnage et de débloquer quelques caractéristiques intéressantes, comme de nouvelles armes ou de nouvelles aptitudes.

Mais qu'est-ce que je fous là..

Concernant les missions, rien de vraiment mémorable. Malgré la multitude de quêtes disséminées dans la ville, on se contentera en moyenne de détruire tout ce qui obstrue le passage, et de défendre des zones infestées. On sent l'accent mis sur le fun et le bourrinage, mais on regrette toutefois l'absence de scénario, qui ne justifie jamais vraiment la tuerie générale à laquelle vous participez. En somme, rien de bien nouveau face au premier du nom.

On tire dans le tas, et on recommence

Concrètement, déambuler dans Pacific City pose au premier abord deux problèmes majeurs. En premier lieu, la ville n'a quasiment pas changé, on se retrouve dans le même univers que le premier. Certes, l'atmosphère générale due aux Freaks la nuit est assez immersive, mais notons quand même un mauvais point pour l'originalité dont a fait preuve le studio britannique sur la nouveauté des décors. Ensuite, la maniabilité est assez mauvaise. La caméra suit mal les mouvements, et le système de visée automatique est assez foireux. Ne ciblant jamais le bon adversaire, on passe plus de temps à tirer dans le tas, puis se planquer pour se régénérer avant de recommencer bêtement. De plus, les phases plate-forme et les escalades de murs et de caisses sont au final assez bancales. Difficile de repérer sur quels parois on va pouvoir se raccrocher afin d'atteindre un toit ou un endroit stratégique. Globalement, la maniabilité laisse à désirer et nuit au plaisir du jeu auquel on avait été habitué.

Le Cell-Shading sauvera-t-il les meubles?

Visuellement, on constate un léger progrès depuis le premier Crackdown. La distance d'affichage a été accrue, et le jeu est relativement fluide malgré le nombre de bouffeurs de chair affiché à l'écran. Mais de manière globale, on peut déplorer le faible rendu visuel, compte tenu de la puissance de la 360. Les ennemis sont plutôt moches, les textures sont fades et contre toute attente, très basiques, et le Cell Shading, très joli, parvient difficilement à rattraper la pauvreté graphique générale du titre, mais rend quand même bien sur les véhicules et les zombies, et dans pas mal de séquences. Bien dommage qu'un travail plus profond n'ait pas été réalisé sur cette suite, ce qui le rend très vulnérable face aux gros titres du moment.

Jean-Claude VanDamme aurait été fier de moi

Mais n'enterrons pas encore totalement la bête, Crackdown 2 reste assez fun lorsqu'il s'agit de débroussailler une rue entière à coup de réverbère, ou encore de tenter de battre le record du monde du plus gros barbecue à coup de caisses explosives. Le jeu reste assez fun pour vous permettre de vous défouler après une dure journée de labeur. Écraser une demi-centaine de zombies à l'aide d'un gros camion, puis finir les quelques pénibles qui restent à coup de réverbère, ça garde une certaine classe, et la gatling redonne toutes ses lettres de noblesse au mot carnage. Dommage que la maniabilité vienne gâcher un tableau qui aurait pu être une œuvre d'art s'il n'avait pas été entaché d'une grosse série de bugs et d'un système de visée désastreux.

Multi?

Au niveau du multijoueur, Crackdown 2 propose un mode coopération et un mode arène. Le premier est une bonne excuse pour tailler le bout de gras avec quelques potes, sans réelle conviction mais en conservant une part de fun partagée, et le deuxième permet d'affronter une quinzaine de joueurs dans des parties deathmatch convenables, mais quelque peu ennuyantes à la longue.

Au final, Crackdown 2 aurait pu être une tuerie, s'il avait su tirer parti du meilleur de son aîné, tout en corrigeant les nombreux bugs et en améliorant le rendu visuel. Visiblement pas vraiment motivés à nous montrer de quoi ils sont capables, les studios de Ruffian Games nous pondent ici un jeu finalement bâclé, pas très beau, et offrant très peu de nouveautés. Le tout englobé d'une maniabilité peu travaillée et parfois chaotique. Le mode multijoueur parvient péniblement à remonter le niveau global du jeu, sans vraiment faire de miracle. Un arrière gout de bâclage pour une suite qui aurait pu être une vraie bombe, compte tenu du bol d'air frais qu'était Crackdown premier du nom. Dommage d'avoir laissé passer un tel potentiel.